Ho gia’ parlato di Anki nel post Alternative Open Source a SuperMemo.
Anki e’ un programma il cui scopo e’ quello di aiutare a memorizzare in modo efficiente un gran numero di flash card.
Ogni flash card puo’ contenere ad esempio un termine tecnico da apprendere, una parola straniera, un immagine, insomma una qualche unita’ di informazione che si vuole imparare.
Io lo uso per memorizzare le parole inglesi nuove che trovo in giro per il Web.

La nuova versione che ho installato, la 9.9.8.6 e’ molto migliorata rispetto alla vecchia (non ricordo la versione).

Le due piu’ importanti caratteristiche che ho trovato  sono:

• mentre nelle vecchie versioni la risposta alla domanda di ogni  card era solo “mentale”, adesso la risposta puo’ essere inserita in un campo. Anki segnalera’ in rosso quale parte della risposta e’ errata.
  Questa caratteristica sprona a scrivere la risposta e quindi verificarla anche visivamente.

• un’altra fantastica funzione e’ quella che permette la condivisione dei deck, cioe’ dei mazzi di card che gli altri utenti hanno creato e condiviso.

Sono centinaia i deck condivisi, che vanno dalla classica lista dei verbi irregolari Inglesi, al vocabolario giapponese, dal codice morse al Python, il famoso linguaggio di programmazione.
Scaricarli e’ semplice: File > Download > Shared Deck …
La possibilita’ di condividere i Deck fa di Anki un semplice ma potente strumento per lo scambio di conoscenza.

Questa viene salvata, insieme a molte altre informazioni, in un file che e’ in realta’ un database relazionale in formato SQLite.

Il file si chiama places.SQLite, e di solito si trova in:

/home/<user>/.mozilla/firefox/<profile folder>/places.SQLite
nei sistemi GNU/Linux
ed in
C:\Documents and Settings\<username>\Application Data\Mozilla\firefox\Profiles\<profile folder>\places.sqlite
nei sistemi Windows XP

SQLite e’ un database engine con licenza Open Source (come Firefox), e come molti altri supporta il linguaggio SQL.

E’ possibile accedere al file della cronologia in due modi:
- in linea di comando
- mediante un frontend (interfaccia) grafico per SQLite (ad esempio SQLite Database Browser)

Ecco come si fa mediante linea di comando:

Scarica ed installa SQLite.
Adesso esegui sqlite3 seguito dal nome del database per accedere ad esso:

sqlite3 path_file

dove path_file e’ il percorso del file places.sqlite .
Verra’ quindi visualizzato il prompt di SQLite. Adesso puoi usare comandi SQL per interrogare il DB.

Prova ad esempio ad eseguire

sqlite> select url from moz_places where url LIKE “%www.wordreference.com%”;

tale comando dara’ la lista di tutte le URL www.wordreference.com visitate mediante Firefox. Tali url presentano tutte le parole che sono state tradotte mediante il sito www.wordreference.com .

Ovviamente questa semplice ricerca puo’ essere fatta dalla cronologia di Firefox: basta visualizzarla (premendo CTRL-H) e cercare la stringa “www.wordreference.com”.
Con SQLite sono pero’ possibili ricerche piu’ complesse mediante l’uso dell’SQL, ed e’ possibile esportare i dati in vari formati.

Puoi trovare diverse query SQL per estrarre molte informazioni dal DB come i downloads effettuati, i siti piu’ visitati o il conteggio delle visite in Firefox Forensic .
Se vuoi infine conoscere lo schema relazionale del DB, visita Forensics Wiki.org .

Commenti, critiche o saluti sono come sempre benvenuti ( fa anche rima

L’OLPC in Colombia: Nicholas Negroponte
Nicholas Negroponte in Colombia mentre consegna i laptop nei territori un tempo controllati dalla guerriglia.

Ken Robinson says schools kill creativity
Ken Robinson propone un radicale cambiamento del sistema scolastico per non appiattire la creativita’ innata dei bambini.

TED Prize Wish: Musical Education
José’s Abreu (vincitore del premio TED 2009) si dedica al miglioramento sociale dei ragazzi attraverso la musica.
Vede l’arte musicale come diritto sociale del popolo e vuole creare una scuola per giovani musicisti talentuosi

Il video sul web non e’ solo You Tube, stracolmo di video amatoriali e virali (non solo ovviamente).

Ultimamente seguo molto il progetto TED Talks.
Il loro sito raccoglie i migliori talks di grandi pensatori e visionari. I loro video sono rilasciati sotto la licenza Creative Common e liberamente disponibili.
Per poter rendere i video fruibili a tutti, sono presenti i sottotitoli, spesso in piu’ lingue.
Se vuoi e ne sei capace puoi anche dare una mano per le traduzioni alla community di TED.

Immagine di Emilio Garcia

Imparare nozioni nuove con poca fatica, e ricordarle per molto tempo, e’ una cosa che mi ha da sempre affascinato.
Qualche anno fa ho letto un articolo su come migliorare il proprio inglese. Nell’articolo veniva consigliato l’uso del programma SuperMemo per facilitare l’apprendimento di nuove parole.

L’ho subito provato.

Per prima cosa bisogna creare l’archivio delle informazioni che si vogliono memorizzare. Ho inserito qualche decina di nuovi  vocaboli in lingua inglese. La documentazione consiglia di usare la forma a Domanda e Risposta, ad esempio:

Domanda) participle and past participle of ‘Write’ ?
Risposta) Wrote, Written

Dopo sono passato alla fase di apprendimento, che consiste nei seguenti passi:
- Ti viene posta la domanda
- Rispondi mentalmente
- Guardi la risposta
- Dai un voto numerico su quanto bene ricordi la risposta

Ma come sceglie SuperMemo le successive domande da porre ?
Sceglie quelle che si stanno per dimenticare, cioe’ quelle ripassate meno recentemente.

Per la precisione usa un sistema chiamato ‘Spaced repetition‘, il quale si basa sulla ‘Forgetting Curve’ che rappresenta la stima con cui dimentichiamo le informazioni apprese. Wozniak, l’autore di tale metodo, afferma che il momento migliore per ripassare una nozione e’ poco prima di dimenticarla, ed e’ questo cio’ che fa SuperMemo.
Questo l’ho scoperto leggendo l’appassionante articolo (in Inglese) Want to Remember Everything You’ll Ever Learn? Surrender to This Algorithm, che meglio ci fa conoscere Wozniak e la sua ‘ossessione’ per l’apprendimento.

Ho usato SuperMemo per piu’ di un’anno.

L’ho trovato molto utile, e funziona sicuramente meglio dei post-it che lasciavo in giro per casa.
La sua interfaccia utente e’ pero’ complicata, un programma di questo tipo dovrebbe avere un’interfaccia, di poche ma fondamentali funzioni. SuperMemo e’ invece strapieno di opzioni e tonnellate di statistiche, molte penso inutili.

Piu’ semplice, intuitivo ed essenziale e’ Mnemosyne, che tuttora uso per apprendere nuove parole in lingua inglese.
Un altro programma, con piu’ funzioni e statistiche (e qualche bug ) ma ugualmente di semplice uso, e’ Anki. Come Mnemosyne anche Anki e’ open source. Inoltre sono presenti nei repository di Ubuntu, quindi per installarli bastera’ usare il vostro package management preferito (adept, apt-get, aptitude, …) ed il gioco e’ fatto.
Le versioni per Windows si trovano nei rispettivi siti, la procedura e’ la solita: scaricare il file di setup ed eseguilo.

Buon apprendimento a tutti !

Photo by v.max197

Lo sappiamo tutti: gli impegni e le nostre passioni assorbono come una spugna tutto il nostro tempo, a volte a causa della nostra scarsa organizzazione, ed e’ spesso difficile trovare il tempo per leggere un buon libro.
Se ugualmente volete conoscere di cosa tratta quel corposo libro che vi incuriosisce parecchio, provate a vedere se nel web ne esiste il riassunto (o sommario).
Esistono infatti vari siti dove trovare moltissimi riassunti di libri, o meglio Book Summaries, dato che quasi tutti sono in lingua inglese.
Trovo davvero interessante il fatto che i riassunti prodotti mantengono la struttura a capitoli del libro, all’interno dei quali sono riportati senza fronzoli, le idee ed i concetti fondamentali del libro.
Mi viene in mente quando alle scuole superiori, per prepararsi all’interrogazione del giorno dopo, si “studiava” i promessi sposi da un libriccino che riassumeva un intero capitolo in due pagine i risultati erano drammatici, ma almeno si riusciva ad evitare la “scena muta”.
Certo, la lettura integrale di un libro, cosi’ come scritto dall’autore, e’ tutta un’altra cosa, ma pensate a quei libri dove i concetti fondamentali si perdono in valanghe di parole.

Un buon sommario di un libro e’ comunque utile:
- se non lo hai letto, puoi capire se e’ proprio il libro che cercavi, e decidere se acquistarlo
- se lo hai gia’ letto e’ un ottimo documento che schematizza i concetti essenziali

Ecco due links interessanti:

• WikiSummaries contiene versioni iper-compatte di moltissimi libri, dai classici ai best seller

• Health Book Summaries e’ specializzato invece solo per libri riguarganti salute e benessere

E voi cosa ne pensate ? avete mai letto prima del libro il suo sommario ?

photo by Sim Dawdler

L’Inglese e’ la lingua maggiormente utilizzata in Internet, e piaccia o meno, probabilmente  e’ quella maggiormente usata dopo la propria.

Io sono uno di quelli che alle scuole superiori ha studiato Francese, dato che bisognava pur farli lavorare i professori di Francese.

Non mi e’ mai servito e non sono mai stato in Francia, mi sono quindi ingegnato per imparare l’Inglese.

Il punto iniziale per ogni cosa che si vuole apprendere e’ la motivazione, senza di questa raggiungere l’obbiettivo e’ impossibile.

La motivazione e’ qualcosa di personale, e’ l’energia che ti spinge a fare, e che non ti fa stancare o annoiare. Se la tua motivazione e’ bassa puoi rafforzarla pensando ad esempio a cio’ che potrai fare imparando l’inglese.

Ecco alcune di queste:

- potrai comunicare con un numero maggiore di persone, e a qualunque nazione essi appartengano

- vedere film in lingua originale, ed ascoltare e capire la voce vera degli attori

- leggere riviste la cui versione italiana non esiste

- navigare e leggere articoli in inglese sul web. Il web e’ strapieno di articoli in lingua inglese, ad esempio la versione italiana di Wikipedia ha solo un quinto delle voci della versione inglese, ed i traduttori automatici non sono ancora sufficientemente attendibili, spesso traducono frasi in maniera incomprensibile.

Se nessuna di queste cose riesce a rafforzare la tua motivazione forse semplicemente non ti serve l’Inglese. A mia nonna basta l’italiano ed il siciliano, specialmente quando va al mercato o in pescheria (quella della foto ).

Hai la motivazione, perfetto ! adesso ti serve un metodo di studio.

Ogni persona predilige alcuni canali per l’apprendimento. Chi predilige il canale visivo ricordera’ con piu’ facilita’ immagini e grafici, chi quello uditivo ricordera’ meglio suoni e parole. L’argomento e’ ben piu’ articolato, tengo solo a sottolineare il fatto che non esiste il modo migliore per imparare una lingua, questo e’ individuale,  ponete quindi attenzione al tipo di informazione che la vostra mente ama di piu’ e ricorderete con piu’ facilita’.

Quelle che seguono sono alcune pratiche di studio che ho provato personalmente, ed alcuni consigli su quelle che ritengo utili.

Ho iniziato diverse volte con diversi corsi a fascicoli, del tipo “English for you”, non li ho mai terminati e non conosco nessuno sia mai riuscito nell’impresa.

Preciso che sono fatti davvero bene e danno a chi parte da zero un’ottimo inizio, specialmente quelli con cd audio in allegato, con cui poter praticare l’ascolto. La caduta di interesse durante lo studio penso sia dovuta agli argomenti troppo classici che vengono trattati in tali corsi.
Al teatro, Al ristorante, All’aereporto, … sono situazioni che si incontrano in tutti i corsi di Inglese e rischiano di fare appassire la nostra voglia di imparare.

La lettura in generale e’ comunque importante per apprendere e migliorare la lingua, e la lettura di lunghi articoli dal monitor del PC non e’ molto rilassante.
Esistono diverse riviste con le quali poter far pratica con l’inglese, le piu’ famose sono Speak Up, English 24 e Spotlight. Queste trattano argomenti di attualita’ internazionale, eventi, musica e cultura inglese. In tutte e tre le riviste, c’e’ in allegato un CD contentente le letture degli articoli.
Penso che la rivista piu’ adatta per chi inizia sia Speack Up, con i suoi semplici articoli per beginner e la chiara pronuncia presente nel CD allegato.

Un altro piacevole modo far pratica con l’inglese e’ quello di vedere film e cartoni animati in lingua. Inizialmente non e’ semplice capire il parlato, e’ importante non concentrarsi sulle singole parole ma cercare di capire il senso del discorso aiutandosi con le immagini.
Non conviene mettere i sottotitoli in Italiano, si finirebbe solo per leggere, meglio quelli in Inglese o se siete gia’ bravini niente sottotitoli.
E’ meglio iniziare con qualche film che gia’ si e’ visto, in modo da coglierne meglio il senso le frasi.

In alcuni lettori DVD software e’ possibile rallentare la riproduzione del film, e quindi anche l’audio. Questo e’ un buon modo per aumentare la comprensione. In pratica dato che ancora non siamo cosi’ rapidi ad afferrare i dialoghi del film, lo rallentiamo
Una velocita del 90% o 80% del normale flusso video va benissimo, se si rallenta ancora si notera’ un parlato innaturalmente lento e con voci troppo basse.
Se vi accingente a vedere un film per la prima volta, ed il vostro inglese e’ ancora modesto, e’ meglio leggere prima la trama del film. Sono moltissimi i siti web dedicati ai film dove leggere le trame (il piu’ completo e’ IMDB). Siti come The English Learner Movie Guides ne esistono invece pochi, questo offre una guida alla visione del film che stai per vedere, con trama, descrizione dei personaggi e delle frasi idiomatiche usate.

E’ l’ora di postare questo articolo.
Ho pero’ descritto solo una piccola parte di cio’ che puoi fare per migliorare il tuo inglese, presto vedrai nuovi articoli e nuove idee.

stay in touch !

GePC