Da poco sto sviluppando una piccola web application, devo quindi anche creare l’interfaccia utente, spesso chiamata front end.

Per non adottare soluzioni proprietarie e poco accessibili, ho scelto gli standard HTML ed i Fogli di Stile a Cascata (CSS).

Quando si apprende una nuovo argomento, si e’ spesso travolti da tante domande, le cui risposte non si trovano quasi mai in un unico articolo.

Ecco le domande che mi sono posto e gli articoli dove ho trovato risposta.

D) A cosa servono i CSS ?
R) A dare l’aspetto grafico ai documenti HTML.

D) Ma non bastava l’HTML ?
R) No. Prima dell’affermazione del formato CSS, l’aspetto grafico veniva dato con i vari tag dell’HTML, questo generava moltissima ridondanza di codice, scarsa leggibilita’ e bassa mantenibilita’, ed errori di interpretazione dei vari browser.
I CSS risolvono tutti questi problemi.

D) A dire il vero, pur usando i CSS, molte pagine vengono visualizzate in modo differente, da browser differenti ! Non e’ questo un obiettivo mancato dei CSS ?
R) Sono daccordo con te, anche se il problema non sta nei CSS, ma nei browser che lo interpretano.
Ad esempio, alcuni errori riguardanti Internet Explorer sono cosi’ conosciuti che esistono delle soluzioni standard descritte in molti siti.

D) Esistono tantissime risorse sul web, da dove inizio ?
R) Io ho iniziato da W3schools, e’ un sito semplice e ricco di piccoli esempi che puoi modificare al volo.
Ho poi scaricato qualche template, da FreeCssTemplate per studiarne il codice. Modificavo il CSS e l’HTML con un text editor (spesso uso Kate o Scite) e poi verificavo i risultati ricaricando la pagina dal browser (F5).
Per chi muove i primi passi, il tutorial Primi passi con HTML + CSS e’ una buona lettura.
Davvero utile ed un po’ piu’ avanzato e’  MaxDesign .

D) Come si applica il CSS al file HTML ?:
R) Esistono tre modi:
- css interno (embedded)
- css esterno
- css in-line
ecco spiegato come fare: Introduction to CSS.

D) Qual’e’ la differenza tra Class e ID Selector ?
R) I Class Selector e Class ID servono per selezionare una parte di HTML al quale applicare uno stile.
Class puo’ essere usato molte volte all’interno dell’HTML, ID invece solo una volta.
Una risposta completa la trovi su Selectutorial.

D) La proprieta’ Margin si comporta in modo inaspettato, e sembra non considerare i valori che ho impostato. Perche’ ?
R) Studiando il funzionamento di margin ho capito perche’ il margine degli elementi sembra comportarsi in modo assurdo. Bisogna per per prima cosa capire il Box Model e come viene gestito il Margin Collapsing, sia nel caso di elementi adiacenti che quello di elementi innestati (nested).
Ecco due articoli che spiegano il funzionamento:
Margin Collapsing
CSS-Auto height and margin collapsing

D) Come funziona il posizionamento degli elementi ?
R) Esistono varie modalita’ per il posizionamento degli elementi: static, relative, absolute, and float.
Bisogna capire il modo come queste funzionano nel posizionare gli elementi.
A tale scopo ho trovato molto utile Learn CSS Positioning in Ten Steps ed Il posizionamento CSS

D) Come faccio a capire se il CSS che ho scritto e’ corretto ?
R) Puoi controllare se il tuo documento e’ valido (validarlo) con il CSS Validation Service.

D) Qual’e’ il modo piu’ veloce per imparare i css ?
R) Non esiste “il modo” adatto a tutti. Comunque, un modo secondo me utile, e’ leggere e capire fogli di stile fatti da designer esperti. In CSS Zen Garden ne puoi trovare davvero ben fatti.

Spero di averti chiarito qualche idea.
E tu hai qualche consiglio o conosci qualche sito utile ?

Il formato e’ uno standard, si chiama Exif e sta per Exchangeable Image File Format.
Molti sono i programmi per leggere i dati Exif. Tra questi il piu’ leggero e’ ExifTool.
E’ un programmino in linea di comando disponibile per Linux Win e Mac.
Per Ubuntu l’installazione e’ semplicissima. Lo trovi gia’ nei repository, puoi usare apt-get, aptitude o il gestore pacchetti che preferisci.

L’uso e’ immediato:
$ exiftool tua_foto.jpg

Sono decine le informazione che il comando estrae dal file. Eccone alcune:

File Name: tua_foto.jpg
File Size: 2 MB
File Type: JPEG
MIME Type: image/jpeg
Camera Model Name: Canon EOS 400D DIGITAL
Exposure Time: 1/160
F Number: 5.6
ISO: 100
Exif Version: 0221
Create Date: 2009:05:24 06:37:56
Exposure Compensation: +1/3
Flash: Off
Focal Length: 55.0 mm
Exif Image Width: 3888
Exif Image Height: 2592
Compression: JPEG (old-style)

Per ogni foto puoi conoscere l’apertura di diaframma, la velocita’ di scatto e molte altre informazioni. Queste possono essere utili anche per migliorare i propri scatti. Guardando le foto ed i loro parametri si puo’ imparare molto.
Di solito tali dati non vengono modificati. Sono dati legati alla foto ed una loro modifica equivarrebbe ad una errata descrizione della foto.
Exiftool puo’ anche visualizzare le informazioni IPTC (International Press Telecommunications Council), che contengono invece informazioni legate al contenuto della foto come autore, luogo, descrizione e parole chiave. I dati IPTC rendono piu’ semplice l’archiviazione di molte foto e la loro ricerca, inoltre quando si dovra’ inviare una foto, tutte le informazioni descrittive saranno inviate con essa, e non sara’ necessario compilare nessun noioso modulo che la descriva.
Dovrebbe adesso essere chiaro che l’Exif viene creato dalla fotocamera e di solito non viene modificato. I dati IPTC invece vengono compilati dalle persone e possono essere modificati.

Spero di aver chiarito le idee riguardo a questi due utilissimi formati che descrivono le nostre foto.
Qualunque correzione o suggerimento e’ ben accetta: questo e’ un blog

Chump e Clump

A parte i grandi studios cinematografici come Pixar e DreamWorks, sono moltissimi coloro che si dilettano nella creazione di opere animate digitali.

Le loro opere nascono spesso per puro piacere creativo e spesso usando software Open Source come Blender o Gimp.

Autodistribuite sul web,  le migliori vengono selezionate per i pochi festival che si interessano di corti di animazione.

A Catania, Hot Flowing Pixels ha per la prima volta organizzato il festival di animazione digitale  non commerciale, ed ha raccolto tra le migliori opere realizzate nell’ultimo anno.

Venti le animazioni selezionate da Giovanni Gallo, docente di Computer Graphics all’Universita di Catania.
L’evento, organizzato dall’associazione ErbeMatte, ha avuto luogo al centro culturale Zo il 19 Maggio 2009.

Io sono andato alla proiezione dei corti e guardandoli ho riflettuto sulle capacita’ necessarie per realizzare un buon corto d’animazione.
A parte le competenze tecniche serve l’idea, la storia, la sceneggiatura, la modellazione dei personaggi e dell’ambiente, la loro animazione, la creazione delle texture, …
Spesso infatti sono molti gli artisti coinvolti alla creazione dei corti piu’ complessi. Questo e’ il caso dei divertentissimi Big Buck Bunny e Chump & Clump.

Un’ importante caratteristica delle produzioni indipendenti e’ la liberta’ nella scelta del soggetto: non esiste il vincolo per “grandi e bambini” imposto alle grandi case di produzione, il target lo sceglie chi crea l’opera.
Chump & Clump ad esempio, pur essendo rappresentato da due tipetti strambi che potrebbero essere gli amici di Spongebob, e’ un filmato per adulti.
Questi personaggi non sarebbero “ben accetti” dalla Pixar o DreamWorks nei loro filmati.
Shrek infatti si concede rutti e scoreggie ma non alcol,  cannabis e funghetti come invece fanno Chump e Clump . Non a caso nel trailer e’ anche presente il disclaimer “Attention ! this trailer is not suitable for all audiences …”.

Gli altri filmati presenti, di solito quelli meno complessi, sono stati realizzati da un unico artista. Davvero diversi i loro stili e generi: alcuni ironici e divertenti, altri romantici, altri tristi nel loro bianco e nero, altri ancora futuristici.

Spero che l’iniziativa di Hot Flowing Pixels si ripeta e cresca negli anni, e diffonda questa forma d’arte i cui strumenti sono liberi e disponibili a tutti.

Tux Paint e’ un programma di grafica per bambini, dai 3 ai 100 anni.
Cio’ che mi piace di questo programma e’ che e’ davvero divertente da usare.
Per rendere piu’ piacevole il lavoro dei piccoli artisti, moltissimi suoni accompagnano le loro azioni, anche in base agli strumenti che stanno utilizzando.
Se ad esempio si disegna nella parte destra (sinistra) della pagina allora i suoni usciranno dall’altoparlante di destra (sinistra), se si usa un piccolo pennello i suoni saranno piu’ acuti, un pennello piu’ grande invece produrra’ suoni piu’ bassi.
Il fatto che il programma sia pensato per i bambini non significa che abbia poche funzioni, sono infatti presenti molti strumenti ed effetti che si trovano anche in quelli per i grandi, la particolarita’, che lo rende realmente semplice da usare, e’ che non esistono le opzioni: basta selezionare lo strumento o l’effetto grafico ed usarlo ! ognuno di questi ha anche il proprio effetto sonoro, che lo rende piu’ divertente da usare.
Davvero azzeccato il fatto che per salvare un’immagine, nessun nome del file verra’ richiesto: l’immagine verra’ salvata e basta
E quando si vorra’ riaprire l’immagine ?
Verranno mostrate le miniature di tutte quelle realizzate, nessun nome file ! Geniale semplicita’.

Tux Paint e’ inoltre disponibile per Windows, Linux e Mac OS X.
Continuero’ a segnalarvi programmi di qualita’ per bambini, come Tux Paint.

Ecco il link: Tux Paint

E tu, hai gia’ provato Tux Paint o altri software di grafica per bambini ?

• il primo e’ immediato ed automatico

• il secondo mediante l’uso di un programma di grafica

Il primo modo consiste nell’impostare direttamente la foto come sfondo del desktop.
Su windows XP basta cliccare con il tasto destro sullo sfondo -> Proprieta -> Desktop.
Sono possibili tre modalita’ di visualizzazione della foto: Al centro, Affiancata ed Estesa.
Queste presentano degli svantaggi:

• Al centro o Affiancata mostrera’ solo una parte di foto, questo perche’ le dimensioni della foto sono maggiori di quelle del desktop

• Estesa mostrera’ la foto intera, ma non verra’ mantenuto il rapporto tra la dimensione orizzontale e quella verticale (Aspect Ratio), e quindi mio zio, detto lo smilzo, sembrera’ una balena.

Evitiamo quindi tali svantaggi e seguiamo il secondo modo in un contesto reale.
Ecco il video che mostra i vari passi:

Segue la descrizione delle operazioni mostrate nel video.
Adatteremo una foto di dimensione 2560 x 1920 pixel (5 megapixel), in un desktop di dimensione 1280 x 800.
Notiamo subito che i due hanno diverse dimensioni, e diversi rapporti: 2560/1920 = 1.3 e’ diverso da 1280/800 = 1.6 . E’ quindi necessario effettuare un’operazione di Ritaglio (Crop) per ottenere una foto con lo stesso rapporto del desktop.
Questa e’ la parte piu creativa del lavoro, dove possiamo scegliere quale parte di foto considerare e quale eliminare perche’ meno importante.
Dopo aver ritagliato l’immagine bastera’ ridimensionarla ed impostarla come sfondo.
Il programma di fotoritocco usato e’ Gimp, potete comunque usare Paint.Net, Photoshop o quello che preferite.
Vediamo in dettaglio i passi da compiere.

• scoprire la dimensione del vostro desktop: su Windows XP basta cliccare con il tasto destro sul desktop -> proprieta -> impostazioni
• ritagliare la foto:

• caricate la foto mediante Gimp
• scegliete dagli Strumenti (Toolbox nella versione inglese) il tool Selezione rettangolare, spuntate l’opzione Fisso e scegliete Rapporto dimensioni (Aspect ratio), inserite quindi il rapporto del vostro desktop: 1280:800 (i numeri possono cambiare, ma il loro rapporto deve restare costante ad 1.6)
• selezionate dalla foto la parte che volete usare come desktop.  Cercate di non selezionare un rettangolo piu’ piccolo delle dimensioni del desktop, eviterete cosi’ di abbassare la risoluzione, e quindi la qualita’, della foto.
  Eliminate parti inutili, se ad esempio il soggetto e’ un paesaggio, cercate di escludere dalla foto elementi che disturbano, come tralicci, automobili, antenne, … approfittate cioe’ di questa operazione per dare un migliore taglio alla foto, e correggere piccoli errori di inquadratura fatti durante lo scatto
• ritagliate l’immagine: dal menu a tendina scegliete Immagine -> Ritaglia alla selezione (Image -> Crop to selection)

• ridimensionate la foto: Immagine -> Scala immagine (Image -> Scale image) ed inserite 1280 come larghezza e 800 come altezza

• salvate l’immagine con un altro nome

Infine, impostate l’immagine appena salvata come sfondo, la quale si adattera’ perfettamente avendo le stesse dimensioni del desktop.

Spero di non essere stato troppo dettagliato o approssimativo.
Voi cosa ne pensate  ?

a presto

GePC

Lo sfondo del desktop, detto anche wallpaper, e’ semplicemente l’immagine che si trova sotto le icone del vostro desktop.
E’ senza dubbio l’immagine che viene vista per piu’ tempo da chi utilizza il PC, per il semplice fatto che sta li sullo sfondo (appunto), e che basta iconizzare o spostare una finestra ed eccola li, riapparire in bella mostra.
Molti studi sulla psicologia del colore affermano che le immagini ed i loro colori influenzano le nostre emozioni, e’ quindi importante scegliere con cura il nostro sfondo, dato che passeremo molte ore a vederlo anche solo in parte.

Ecco alcune proprieta’ che secondo me, sono importanti per uno sfondo :
- non deve presentare contrasti elevati, l’occhio umano ne e’ infatti molto attratto, e lo sfondo non deve distrarre
- non essere troppo luminoso, alla lunga stanca gli occhi, meglio quindi evitare il bianco
- non devono predominare colori poco rilassanti, come il rosso
- deve avere la stessa risoluzione dello schermo
- deve piacerti
In rete si trovano davvero tanti siti dove trovare sfondi, basta mettere in Google le parole chiavi “sfondi desktop” o “wallpaper desktop”.
Ma perche’ non stimolare la propria creativita’ e crearsi il proprio sfondo ?
Esistono in rete diverse web application che permettono di realizzarlo a proprio piacere ed in pochi minuti. Il piu’ famoso e’ Wallpaper maker:e’ davvero semplice da usare, e permette di inserire nello sfondo le immagini di personaggi di film, cartoni e videogiochi, cha vanno da spongebob a Ashley Simpson.
Cio’ che pero’ vi consiglio davvero e’ quello di utilizzare una vostra foto digitale, una di quelle meglio riuscite.
Se nessuna foto pensate si adatti bene al desktop, prendete la fotocamera ed immortalate paesaggi, tramonti, gatti, cani e pesci rossi, finche’ non pronuncerete la frase “e’ lei !”
A questo punto scaricatela nel pc, ridimensionatela ed impostatela come sfondo.
Questi ultimi tre passi non sono difficili, ma per qualcuno potrebbero presentare qualche problemino, ne riparlero’ quindi nel prossimo post.

A presto

GePC

Al prossimo post, bye bye

GePC

GePC